La première cantate décrit ainsi la naissance de Jésus, la seconde l’Annonciation, la troisième l’Adoration des bergers, la quatrième le Nom de Jésus, la cinquième et la sixième le récit des Trois Rois Mages. Elles furent intégralement données à l’église Saint-Nicolas de Leipzig pour leur création, et les cantates 1, 2, 4 et 6 le furent également à l’église Saint-Thomas : Bach les inteprétait le matin dans l’une et l’après-midi dans l’autre, pour le plaisir d’un maximum de fidèles.

Rassemblant un orchestre toujours animé et qui soutient le discours musical, armé de tambours et trompettes pour les passages glorieux et la joie des fidèles, Bach dédie aux solistes certains de ses plus beaux arias. Le résultat est festif et saisissant, tant la force et la précision du Monteverdi Choir dépassent toute attente, sous la direction inspirée de John Eliot Gardiner : son interprétation devrait sonner somptueusement dans la Chapelle Royale.

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