L’interprétation des textes religieux est un domaine fascinant. Au fil des époques, des conciles, mais aussi des personnes qui les font vivre, leur lecture évolue, se teinte, voire change totalement. Le texte de la messe de Requiem, apparu vers le Xème siècle, est associé dans l’imaginaire collectif à la dernière liturgie de la vie, au passage vers la mort et le repos éternel, dans un climat oscillant entre la terreur et la sérénité. De fait, le texte évoque tout autant ce jour de colère (Dies Irae) que la lumière éternelle et le calme qu’elle procure à tout jamais (Lux aeterna).

Au fil des siècles, le monde sonore que ces textes de la messe des morts ont fait naître montre aussi la manière dont les compositeurs les ont ressentis et interprétés. Ainsi, chez Lalande, la séquence du Dies Irae évoque ce que pouvaient être les grands orateurs de la chapelle de Louis XIV. Dans le silence, une voit paraît. Un prêtre, en chaire, s’adresse, non plus de dos à l’autel au Seigneur, mais à la cour, à quelques mètres des courtisans. Aux grands maux les grands remèdes, il faut marquer les âmes d’images assez fortes pour contrebalancer toutes les vanités du monde, si puissantes à leurs yeux. L’orateur joue sur les silences, l’acoustique du lieu pour stupéfier, assène des vérités tirées des écritures, les illustre en concernant personnellement chacun des auditeurs, en les touchant à l’âme. Il use de contrastes fort : ces ruptures ont une incidence directe sur les battements de cœur de chaque personne de l’assistance. Viennent ensuite les fictions : on décrit les flammes de l’enfer comme Jérôme Bosch l’avait peint auparavant, on menace chaque pécheur avec l’image d’un Dieu puissant qui saura inflexiblement départager les bons des mauvais, entouré des anges du ciel, ceux-là même que la peinture et l’architecture du lieu représentent si bien. Leur nombre, leurs voix ajoutent à la puissance du sermon, qui amène finalement chacun à se remettre en question… avant de retrouver les tables de tric-trac, définitivement plus rassurantes.

Jean Veillot ( ?-1662)

Tristis es anima mea

André Campra (1660-1744)

Requiem

Michel-Richard de Lalande (1657-1726)

Dies irae

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